Als Will Turner (Orlando Bloom) en Elizabeth Swann (Keira Knightley) een jaar na alle gebeurtenissen uit ‘The Curse of the Black Pearl’ in het huwelijksbootje willen stappen, wordt de trouwerij bruut verstoord door Lord Cutler Beckett (Tom Hollander) van de Oost-Indische Compagnie. Hij heeft een arrestatiebevel voor zowel Will als Elizabeth voor het helpen ontsnappen van Captain Jack Sparrow (Johnny Depp) aan de doodstraf en daarom wil Beckett zowel Will als Elizabeth nu ook de doodstraf opleggen, tenzij zij het magische kompas van Jack Sparrow aan hem overleveren. Will gaat op pad om Jack en zijn kompas te vinden en Elizabeth blijft gevangen achter, tot haar vader haar weet te bevrijden en zij Will op haar beurt wil redden van een gevaar wat hem te wachten staat. Ondertussen krijgt Jack Sparrow op zijn boot ‘The Black Pearl’ onverwachts bezoek van een oude bekende ´Bootstrap Bill Turner´ (Stellan Skarsgård). Hij verteld Jack dat hij een schuld te verheffen heeft met de slechte Davy Jones (Bill Nighy) die op ruwe en gewelddadige wijze over de zee heerst en dat Davy Jones en zijn zeemonster ‘The Kraken’ naar hem opzoek zijn.
De slimme en gewiekste Jack heeft echter een plan hoe hij onder zijn schuld bij Davy Jones uit kan komen en besluit opzoek te gaan naar ‘The Dead Man’s Chest’, een schatkist waar het hart van Davy Jones in schijnt te zitten. Hiermee hebben alle drie de hoofdrolspelers in ‘Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest’ verschillende belangen; Jack wil opzoek naar de kist, Will gaat opzoek naar Jack voor zijn kompas en Elizabeth gaat opzoek naar een manier om Will te redden van een naderend gevaar en hun gezamenlijke naam te zuiveren.
Ik vind ‘Pirates of the Caribbean: Dead Man´s Chest’ in veel opzichten een leukere film dan het eerste deel´The Curse of the Black Pearl´, wat al een erg goede film was. Er zit méér actie in deze film, de karakters krijgen meer diepgang en er is meer onderlinge rivaliteit met de verschillende belangen van Jack, Will en Elizabeth. Daarnaast is het verhaal origineel, zit er meer piraten mythologie in deze film en de introductie van schurk Davy Jones is een geweldige zet want hij is een stuk enger dan Barbossa uit het eerste deel.
De film is bombastisch en een persoonlijk hoogtepunt voor mij is een vechtscène in het tweede gedeelte van de film die zich afspeelt op een watermolen die los raakt en waar meerdere karakters al rollend op vechten. Ook de humor in dit deel is leuker doordat we de personages al kennen uit het eerste deel, is er meer ruimte voor humor en het verkennen van de karakters.
Er is dus veel positiefs te noemen aan dit deel en veel verbeteringen ten opzichte van het goede eerste deel, maar daartegenover staat wel dat dit tweede deel een stuk kitscher aanvoelt dan het eerste deel. Dit komt mede doordat er ruimschoots te werk is gegaan met CGI en voor mij gaat dit soms ten koste van de filmbeleving en de klassieke feeling die het eerste deel zo kenmerkte. Davy Jones inktvis achtige uiterlijk ziet er fantastisch uit en ook zijn schepsel ´The Kraken´ is prachtig gemaakt, maar dat zijn bemanning bestaat uit mannen die door de zee aangetast zijn en er eerder vreemd dan eng uit zien, haalt voor mij wat van de spanning weg die ‘The Black Pearl’ wel had met de skeletten die alleen bij nacht verschenen. De hoeveelheid CGI in deze film en het gekke voorkomen van de bemanning van Davy Jones geeft het geheel soms iets kinderlijks en de bemanning voelt ook nooit echt dreigend want op wat zwaard gevechten na komen ze nooit echt in actie tegenover Jack Sparrow en de anderen.
Dit is een kleine kanttekening maar gelukkig zijn deze karakters bijzaak. Want het merendeel van de film draait om Jack die probeert Davy Jones te ontvluchten en Will en Elizabeth die elkaar terug willen vinden en ieder op hun beurt voor hun vrijheid vechten. Het is leuk om Jack nog beter te leren kennen in dit deel en daarnaast is het prachtig om te zien hoe de liefdesrelatie tussen Elizabeth en Will zich verder vervolgd.
Met al deze ruimte voor karakterontwikkeling, humor, actie, emotie en fantasie is ‘Pirates of the Caribbean Dead Man’s Chest’ mijn favoriete deel uit de oorspronkelijke Pirates-trilogie waarin Jack Sparrow, Will Turner en Elizabeth Swan een rol spelen. De film heeft goed de vaart erin en verveeld geen moment en voelt 20 jaar later nog steeds als een erg goede film, op de eerder genoemde soms kitsche stijl na dan.
De film deed mij weer terugverlangen naar een tijd dat je meerdere van dit soort grote franchises had zoals ‘Harry Potter’, ‘Lord of the Rings’ en ‘Pirates of the Caribbean’ dus en je een heel jaar kon uitkijken naar een nieuwe Pirates-film in de bioscoop en een nieuw avontuur van Jack, Will en Elizabeth. Een tijd van kwalitatief goede films die sterk in elkaar staken wat betreft verhaal en daarnaast genoeg actie en humor brachten om je van begin tot eind te vermaken. Het was een prettige conclusie dat ik deze film haast nog steeds zo goed vond als toen ik deze 20 jaar geleden zag. Echt een klassieker.
⭐⭐⭐⭐,✨.
